
Vriendschappen zijn belangrijk voor de sociale en emotionele ontwikkeling van kinderen en jongeren. Ze dragen bij aan het zelfvertrouwen, sociale vaardigheden en het gevoel van verbondenheid. Binnen XONAR zien we dagelijks hoe wacaardevol – en soms hoe uitdagend – het opbouwen van vriendschappen kan zijn, vooral voor jonge kinderen met autisme.
Een vriendschap is een gelijkwaardige relatie tussen twee personen. Belangrijke kenmerken zijn wederkerigheid, verbondenheid en toewijding aan elkaar. Voor kinderen bieden vriendschappen een veilige basis buiten het gezin, waar ze zichzelf kunnen zijn, emoties kunnen delen en belangrijke sociale vaardigheden leren.
Onderzoek toont aan dat het hebben van vrienden en geaccepteerd worden door leeftijdsgenoten samenhangt met betere cognitieve, sociale én emotionele ontwikkeling. Kinderen die zich buitengesloten voelen of gepest worden, hebben meer kans op problemen op school en op sociaal-emotioneel gebied.
Vriendschappen:
Baby- en peutertijd
Zelfs baby’s zijn al gevoelig voor het contact met leeftijdsgenoten. Vanaf 12 maanden vertonen kinderen prosociaal gedrag, zoals het tonen van empathie. Naarmate peuters ouder worden, leren zij steeds meer samen spelen en reageren zij op emoties en gedrag van anderen.
Kleuter- en basisschooltijd
Vanaf 3 à 4 jaar gaan dominantie en conflicten een rol spelen in vriendschappen. In de basisschoolleeftijd ontstaan vriendschappen op basis van gedeelde interesses en spel. Vanaf ongeveer 8 jaar worden acceptatie en wederzijdse steun belangrijker.
Adolescentie
In de puberteit verschuift de focus van samenspel naar emotionele verbondenheid. Vriendschappen worden intiemer, gebaseerd op vertrouwen, het delen van gevoelens en kwetsbaarheid.
Kinderen die bevriend zijn met elkaar, scoren vaak hoger op de volgende zes gebieden:
Kinderen en jongeren met autisme hebben vaak moeite met sociale interactie, communicatie en het herkennen van emoties – precies de vaardigheden die nodig zijn om vriendschappen te vormen. Enkele uitdagingen:
Voorbeeld:
Als een kind met autisme iemand ziet huilen, is het niet altijd duidelijk of dit door verdriet komt of door het lachen. Dit kan leiden tot verwarring en onbedoeld ongepast gedrag.
Binnen XONAR geloven we in een tweesporenbeleid:
Vriendschappen zijn een belangrijke bouwsteen in de ontwikkeling van elk kind. Voor kinderen met autisme zijn hier extra uitdagingen aan verbonden, maar met de juiste begeleiding en een ondersteunende omgeving is het wél mogelijk om waardevolle vriendschapsrelaties op te bouwen. XONAR biedt hierin passende ondersteuning en praktische handvatten voor kinderen, jongeren en ouders.
Lees meer over onze behandelingen